星に手を伸ばした少年 抜粋

May 13, 2023

「The Space Mechanic」は、家の近くでも、何百万マイルも離れた場所でも、リスクを負うことの重要性を示しています。

エリオ・モリーロ 2023 年 6 月 7 日午前 6:00 EDT に公開

エリオ・モリロ著『星に手を伸ばした少年：回想録』からの抜粋。 ハーパーワンより発行。 著作権 © 2022 ハーパーコリンズ。

2017 年 9 月 20 日、カテゴリー 5 のハリケーン マリアが私の愛するプエルトリコを襲い、その後 48 時間島上空に留まり、木々を根こそぎにし、停電や電話の停止を引き起こし、全土に壊滅的な被害をもたらしました。 愛する人たちがこの道を歩む私たちにとって、それは恐ろしい期間でした。

破壊者は彼らが無事であることを望み、祈ることしかできませんでした。 あらゆる種類のニュースが届くのを待っていると、私の「解決策」の精神が芽生え、自分の無力さを行動に移すために何かをする必要がありました。 私は、NASA ジェット推進研究所の別のチームで働いていたプエルトリコ人と協力して、できるだけ早く発送できるように寄付金を集め始めました。 不安に満ちた沈黙がついに破られ、それぞれの家族や友人から連絡が来たとき、私たち二人は安堵感に包まれました。 何よりも、彼らは家や周囲の道路に重大な被害を被りましたが、それ以外は私たちのサークル内の誰もが無事でした。 ローザとソニアは、その体験を、電源が入ったジェットエンジンがすべてを空中に吸い上げていくような体験だったと説明しました。

人々が受けた被害の程度に関するさらなるニュースが発表されるにつれ、私と友人はロサンゼルスで寄付活動を組織し続けました。 当時私たちにできることはそれがすべてでした。 不安を抱えながら仕事を続けなければなりませんでした。 私は航空電子工学と熱機能のテストを担当しました。 簡単に言えば、探査車には 2 つの脳があります。日常生活に必要な主な脳と、私がトカゲの脳と呼んでいる脳です。 トカゲの脳は常にバックグラウンドで動作しており、戦うか逃げるかの準備ができています。 メインのコンピューター、つまりメインの頭脳が正常に動作しているかどうかをチェックします。 メインの脳に何か問題が発生した場合、トカゲの脳は特定の状態を経てシステムを基本的な安全レベルに保ち、探査車を部分的に自律的な構成にし、安全に再構成するために何を入力すればよいかを理解する時間を確保します。そのハードウェア。

季節によっては火星の気温が華氏マイナス100度以下に低下することもあるが、探査機の熱挙動は一晩中生き続けるのに役立っている。 特定の温度範囲内でのみ動作できる特定の機器や機構があります。

冷たすぎる場合は、温めなければなりません。 温度が高すぎる場合は、使用を中止するか、動作させたい範囲まで積極的に冷却する必要があります。2020 年 7 月の発売日に向けて、徐々に全員で取り組む段階に入ったので、私はこう言いました。チームの一員として有能で成功するためには、自分の仕事を優先するという意識的な決断を下す必要があることはわかっていましたが、それは家族とクリスマスを過ごすために最も重要なピットストップをする前ではありませんでした。

私たちは、火星での最初の動力飛行をテストするための技術デモンストレーションを実行するための機能、ハードウェア、そのすべてを開発していましたが、NASA 本部はまだそれを火星 2020 ミッションに追加する許可を与えていませんでした。

今回はフロリダでお会いしました。 あまり旅行に行かない祖父母もニューヨークから参加してくれました。 そして、ハリケーン・マリアの被害を故郷で解決する間、一時的にその地域に住んでいたソニアとロバートと再会することができました。 私のアブエラがテレビと音楽の準備が整っていることを確認し、私たちの集まりの準備が整っていることを確認している間、私のアブエラはキッチンで忙しく、私たち全員に食事を与え、満腹にし、幸せにするために、彼女の有名なカスエラまたはカルドデボーラと追加のサイドを手早く作りました。 私のティアとティオスは、お互いをからかったり、私のいとこを丸焼きにしたりしながら、彼らに手を差し伸べました。 また、テレフンケン (ラミーに似たゲーム) のラウンドは常に順番に行われ、1 ラウンドあたり 1 人あたり最大 2 ドルの賭け金がありました。

この休暇のハイライトは、親戚や選ばれた家族と充実した時間を過ごすことだけではありませんでした。 また、91 歳の祖父と弟をケネディ宇宙センターに連れて行く機会も得られました。これは私たち 3 人にとって初めてのことでした。 中心部に入ると、突然この時代遅れのハードウェアが目の前に現れ、息を呑みました。 サターンVロケットの展示はとても小さく感じました。 私は、1950 年代のチームが、現在と比べてアクセスできる技術が限られていたにもかかわらず、目の前に展示された見事なハードウェアをどのように設計できたのかに魅了されました。 確かに、彼らには比較的大きな予算があり、何千人もの人々が 1 つの問題に取り組んでいましたが、これは私たちが享受できる贅沢ではありませんが、彼らは当社のソフトウェアや自動化された手順を持っておらず、すべての作業を初めて行っていました。 これらすべてを受け入れるだけでは十分ではなかったかのように、NASA のエンジニアとしてそこにいて、ツアーガイドとして私と一緒に祖父のそばでセンター全体を歩き、目の前で各項目を説明したことは、私にとって比類のない一周した瞬間でした。 私は何度か立ち止まり、祖父をちらっと見て、静かに尋ねました。「アブエロ、大丈夫？少しの間座って休んでもいい？」 しかし、彼は休憩をきっぱり拒否しました。おそらく、自分の歩行能力に対する誇りと、この歴史を作った装置を目の当たりにした私たち全員を魅了した驚異の感覚によって、前進したのでしょう。 それは、私が現在マーズ 2020 ミッションで構築するのを手伝っている遺産を明確に思い出させるものでした。

ケネディ センターで目撃した歴史に触発され、新たな目的意識を持って、私は危機に瀕しているミッションをさらに深く掘り下げたいとこれまで以上に熱心になりました。 2018 年 2 月、私は初めて Ingenuity ヘリコプター、より具体的には探査車に搭載されるヘリコプター システムのコンポーネントであるベース ステーションと対話しました。 これは火星のヘリコプターと通信するためのハードウェアです。 私たちは、火星での最初の動力飛行をテストするための技術デモンストレーションを実行するための機能、ハードウェア、そのすべてを開発していましたが、NASA 本部はまだそれを火星 2020 ミッションに追加する許可を与えていませんでした。 そのため、私たちは最終的にゴーサインが出るという希望を持って運用しており、ヘリコプターをどのように運ぶか、ヘリコプターとどのように通信するか、これからどのように運用するかを検討しながら探査機側で作業を進め続けました。基地局。 当初、ローバーの統合側の人々の多くは、ヘリコプターを別個のシステムとして統合するというアイデアに反対していました。それは、ヘリコプターにも独自の別個のバッテリーが搭載されることを意味するからです。 宇宙航行中や火星の表面でバッテリーが発火したらどうなるでしょうか? それは探査車自体にどのような損傷を与えるのでしょうか? 「ヘリコプターが機能するわけがない」というのが一つの考え方でした。 もう 1 つは、「この仕事をすべて時間内に完了できるわけがない」というものです。 そして3つ目は、「このヘリコプターは、探査車が達成しなければならない残りの科学の邪魔になるだろう。」 決して打ち上げられないかもしれないヘリコプターのためにこの膨大な作業を行うのはリスクだったのでしょうか? はい、しかしそれは私たちの中には喜んで受け入れる人もいました。

夏が近づくにつれて、私はプエルトリコと、ハリケーン・マリアが上陸したときにプエルトリコが強いられたリスクと犠牲について考え始めました。 島は 1 年弱前に受けた被害からは程遠い状態でしたが、同僚 (恋人になりました) と私は、それでもできる限りの支援をしたいと考えていました。 私はソーシャル メディアを利用してプエルトリコの教師に連絡を取り、その夏にどのように支援できるかを検討することにしました。 私はすぐに、助けを必要としている同僚のマリサを持つ母親を持つミシガン大学の友人から返事を受け取りました。 地域社会の祝福を受けて、彼女と夫はドラド近くのベガ・バハ地区ロス・ナランホスにある廃校を引き継ぎ、コミュニティーセンターに変えることを決めた。 地元住民はハリケーンで多くのものを失ったため、彼女は状況を変えようと必死に考えていました。 現在、彼らはセンターを軌道に乗せるためのボランティアを探していました。 私とガールフレンドは、Ingenieros del Futuro (未来のエンジニア) と呼ばれる、8 歳から 15 歳までの子供たちを対象とした 3 日間の STEM プログラムを作成しました。 私たちが計画した活動は、子供たちに基本的な工学概念を紹介し、ロボット工学、電気、ロケットの 3 つのテーマを中心に展開しました。 私は一部の教材の支払いを支援するために GoFundMe を設立し、他のものはすべて自費で支払いました。

到着したとき、その惨状を目の当たりにして、私は軌道から外れ、一瞬無力な虚空に突き落とされました。 停電で信号が消えた交差点を慎重に走りながら、巨大な小枝のように周囲に点在する木々、ずれた屋根、切断された電線などをゆっくりと観察し、この悲惨なデータを保存しようと試みました。心の片隅で、私たちの主な焦点である子供たちに戻る方法を見つけることができました。 後で家に帰ってから、この感情の揺れを処理する時間を自分に与えようと思います。

私たちはすぐに子供たちに、ロボット工学、持続可能なエネルギー、宇宙探査を説明するために、基本的なロボット、ソーラーパネルを動力源とする電気自動車、衛星模型、風力タービンなどのいくつかのプロジェクトを作らせました。 また、彼らの脳に休息を与え、一緒にサッカーをしてエネルギーを燃やすために、屋外の時間も計画しました。 3 日間の旅の最後のプロジェクトとして、私は彼らに、2 リットルのペットボトルとその他のすぐに入手できるいくつかの部品を使ってロケットを組み立てる方法を教えました。 また、ロケットをポンプで送り出すボトル発射システムも購入し、子供たち一人ひとりが自分のロケットを空中に飛ばすことができる引き金も付いていました。

それが一定の高さに達すると、彼らが自分たちの手でシステムに組み込んだパラシュートが展開され、彼らの作品が安全に着陸しました。 打ち上げ、降下、着陸のたびに、テクノロジーにさらに取り組み、STEM の機会を追求するという彼らの興奮は、私にプエルトリコの人々に希望を与えてくれました。 かつては自国の農業部門に完全に依存していたにもかかわらず、この島は現在、食料のほとんどを輸入しなければなりません。 アグリテックがより身近になり、水耕栽培や垂直農法などの発展と相まって、私はこれがプエルトリコにとって将来的に急成長する可能性のある分野であると見ています。 しかし、それを実現するには専任の STEM ワーカーが必要です。 常に議論の的となっている送電網についても同様です。 エネルギー貯蔵や太陽光、水力、風力発電が利用しやすくなるにつれて、マイクログリッドも繁栄し、それらの再生可能システムに関連する仕事も繁栄するでしょう。

シネルギア・ロス・ナランホスは今もコミュニティで活動しています。 マリサさんは、人々がケータリング事業を営むためのキッチンを立ち上げることに成功し、夫のリカルドさんは、多くの子供たちが参加してスキューバのトレーニングを受けているサンゴ礁修復活動を運営しています。 ワークショップは、主に草の根の資金提供や取り組みを通じて、近くの大学の地元学生グループと協力して開催されます。 これらの子供たちはより良い未来を築く力を持っており、私は今後も彼らに寄り添い、アウトリーチ、慈善活動、政策への影響力を通じてこうした発展を促進していきたいと考えています。

2019 年の春までに、私は数人のチームメンバーと協力して、宇宙を横断しながら基地局を通じてヘリコプターのバッテリーを充電する探査機の機能をテストしていました。 コンピューターや携帯電話のバッテリーを含むバッテリーは、長期間充電されないまま放置されると特性が失われ、完全な充電電位を取り戻すことができなくなります。

同様に、バッテリーを過充電し、長期間保管したままにすると、バッテリーの寿命が低下します。 私たちはヘリコプターのバッテリーのスイートスポットを把握し、その充電を測定する方法と、それに基づいて探査機のバッテリーから充電する方法を見つける必要がありました。

テストと失敗を通じてこれを理解し、最終的に何が機能するかを確認したら、宇宙を飛行中にヘリコプターを充電するために必要な一連の手順を考え出す必要がありました。 これは複雑な一連のテストであり、多くの時間を費やしましたが、ヘリコプターの機能と安全性には不可欠でした。

その夏、私はヘリコプター展開システムの統合手順を作成し、実行し始めました。ヘリコプター展開システムとは、ヘリコプターを保持して展開するローバーの下部にあるアセンブリです。 このシステムは、ヘリコプターを火星の地表に無事に落下させることができるように、ヘリコプターを直立状態に保つモーターを備えた小さなロボットアームで構成されていた。 この機能をテストし、必要なパラメータを収集した後、実際に火星に配備できると判断しました。 この少し後、JPLはついに火星2020ミッションへのヘリコプターの追加を承認した。 ゴーサインが出ました。 私の人生のほとんどの場合と同様に、リスクを取る価値があることがわかりました。

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